Pêlos

Pêlos (ou pelos) são apêndices filiformes e coniformes da pele dos Mamíferos.
Em outros organismos (principalmente nos protozoários) os apêndices equivalentes chamam-se muitas vezes cílios ou flagelos. Nas plantas, estruturas semelhantes que, por exemplo, encontrem-se cobrindo folhas e caule, têm origem e estrutura diferentes e normalmente denominam-se tricomas.
Também denominados "hastes queratinizadas", os pêlos têm origem dérmica e são constituídos por queratina. São construídos pelo folículo piloso e possuem diversas funções, como por exemplo a de fornecer proteção mecânica e térmica.
Na secção transversal de um pêlo verifica-se a existência de três zonas, de dentro para fora: medula, córtex e cutícula. A espessura dos pêlos varia na casa dos centésimos de milímetros: por exemplo, os pêlos das barbas e sobrancelhas têm espessura de cerca de 0,03 mm. A espessura dos pêlos também varia em função da subespécie animal: por exemplo, nos humanos o pêlo é mais espesso na etnia negra que na etnia amarela, e ainda mais fino na etnia branca.[carece de fontes?]
Os pêlos são lubrificados por uma substância denominada sebo, que é produzida pelas glândulas sebáceas. Já a cor dos pêlos é determinada pela quantidade de melanina existente: à medida em que envelhecemos a quantidade de melanina diminui, ocasionando o branqueamento dos pêlos.[